在中国古代有一种“辟谷”健身法，即在几天内不吃东西，只靠喝水度日。近来在欧美也流行起类似的自然疗法，每隔一段日子，便断食几天，在停食期间只喝水。研究人员说，人们吃进去的
食物，在提供给人体能量的同时，也形成了各种废物，虽然每天都以粪便、尿、汗等形式排出，但总有一些残渣残留于身体的各处，形成毒素，成为致病的根源。比如说，总会有一些消化后的残渣藏在胃肠道的皱褶处，无法排出。采用断食疗法，同时多喝水，无疑是清除体内垃圾的最好方法。肠胃蠕动，饮
水之后进行冲刷，有助于宿便及毒素的排出，可以对胃肠道进行彻底的清扫。
动物实验表明，对老鼠进行断食，癌症的发生率下降，寿命也延长了1倍。人在断食后，白细胞数量增加，使人体的免疫力提高，增强对抗疾病的能力。
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断食疗法有助于人体健康，但并非人人所宜，如肾病、肠胃病、年老体弱、急性炎症及高烧者，不适合采用此法。断食疗法可以分步骤逐渐实施：第一步为减食期，只喝些粥、
牛奶，吃些蔬菜、水果，时间l~3天为宜；第二步为断食期，只喝矿泉水或纯净
水，每日至少2000毫升，小量多次慢饮，并适当服些驱虫药物，时间长短因人而异；第三步为补食期，先进米汤稀粥，等1～2天后肠胃功能恢复，再进一步吃易消化的
食物，食量从少到多。千万不可在断食完成后，立即吃过硬、过热的食品。吃的时候，要细嚼慢咽，以保证治疗的顺利进行。对断食疗法心存畏惧的人，可以进行半断食疗法，即晚饭只喝一些
牛奶、果汁或米
汤，而不吃其它的东西，以减轻胃肠道的负担，促进排空。
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